Sequel – conceptul cross-over alimentat cu hidrogen

În ciuda succesului modelului Chevrolet Volt, echipele de design au fost în continuare stimulate să continue experimentele privind combustibilii de generaţie viitoare. Scopul a fost să dezvolte un autoturism care să câştige în bătălia privind mediul înconjurător, cu un design practic, adică o maşină reală care poate fi produsă şi vândută la un preţ atrăgător. Pentru realizarea ei, Larry Burns, Şeful Departamentului de Cercetare şi Dezvoltare a pus în mişcare procesul de creare a lui Sequel, primul concept SUV de la GM cu alimentare pe hidrogen.

Prezentat la Salonul Auto de la Detroit în 2005, conceptul Sequel a demonstrat că o maşină cu alimentare pe hydrogen poate fi construită pentru a răspunde nevoilor şoferilor de zi cu zi.

La interior, modelul Sequel a fost creat pentru a oferi tot ceea ce un şofer aşteaptă de la un SUV, de la aer condiţionat şi navigaţie prin satelit, la tracţiune integrală şi şapte locuri.

La exterior, modelul Sequel nu se putea diferenţia foarte mult de un SUV obişnuit – are emisii zero. Singurul lucru care iese de pe ţeava de eşapament este aburul.

Reflectând progresul făcut de conceptul Sequel, Larry Burns a comentat: ,,Modelul Sequel este o maşină mai bună din aproape toate punctele de vedere. Mai rapidă, mai sigură şi uşor de mânuit şi de produs în timp ce emisiile de dioxid de carbon sunt zero. Modelul se dovedeşte a fi un ADN nou pentru vehicule, demn de luat în considerare pentru viitor”.

În cazul autoturismului cu alimentare pe hydrogen, tehnologia cunoscută ca ,,celula de combustibil” transformă hidrogenul în electricitate, care apoi alimentează un motor electric.

Pentru a adăposti celula de combustibil fără a sacrifica spaţiul interior, designerii au creat un şasiu în genul unui skateboard care, într-un spaţiu de 28 centrimetri aflat sub podea integrează rezervoarele de hidrogen, bateriile şi motorul electric.

Deoarece celula de combustibil necesită mult aer pentru a preveni supraîncălzirea ei, gurile de aerisire din faţă şi din spate au devenit de asemenea parte integrantă a design-ului. Mai mult, pentru a reduce greutatea şi pentru a creşte performanţa, designerii au folosit aceeaşi tehnologie ,,fly-by-wire” pe care o regăsim şi la avioanele moderne.

Această tehnologie înlocuieşte componentele obişnuite cu fibre optice controlate de un computer ce permit şoferului să modifice caracteristicile de manevrabilitate şi frânare în funcţie de propriile nevoi.